1.煽情故事受欢迎
不要以为只有中国的选秀节目才会动用“玉米奶奶”、“单亲妈妈”这样的煽情元素，美国偶像节目同样会打出亲情牌。从海选开始，那些潦倒单身父亲、失业少女妈妈的故事就充斥之屏幕，几乎每年的海选都会有一两个这样身世曲折的选手，如果他们唱得还过得去，那么拿到一张好莱坞入场券几乎是手到擒来的事情，因为美国偶像需要好声音，好莱坞和FOX更需要肥皂剧故事。
第五季的煽情点是从未走出过德克萨斯牧场的17岁牛仔Garet Johnson，这个据说在参加海选前只对这两只火鸡唱过歌的小牛仔有着类似艾尔顿-约翰的天然嗓音，不过实事求是地说，他的演唱技巧的确是非常“原生态”。
第五季的煽情点是从未走出过德克萨斯牧场的Garet Johnson
然而这并不阻碍他拿到好莱坞周入场券，第一次坐飞机、第一次看见大海、第一次跟乐队合唱，最终第一次在全国人民面前出丑，和另外两位牛仔一起被片方恶搞了一版美国偶像版“断背山”。
今年的煽情选手则变成了18岁的Josiah Leming，这个因为和家里不和离家出走住在自己的车里近1年。他叛逆的性格、可爱的形象再加上不俗的演唱实力，几乎就要进入TOP24的半决赛名单，可惜太过自信成为他的绊脚石，也让他好不容易营造的苦情形象崩溃了。
纵观7季美国偶像，最成功的“苦情”选手当属第五季的Elliott Yamin，这个来自里奇蒙市的27岁小伙子，长相平凡，一只耳朵几乎失聪，从小就患有糖尿病、他还有一个和他一样悲情的单亲妈妈。
Elliott Yamin
当然，最终帮助Elliott Yamin获得成功最终拿下第三名成绩的，并不是他这些悲情的人生元素，而是他无与伦比的乐感，连Simon也称他，从潜力来说，是最有天赋和才华的歌手。为这个煽情潜规则结尾的也应当是一个煽情的实例，被Elliott比赛中反复说过多次对他最重要的人，他的妈妈在4月1日因病逝世，而Elliott说他还将继续自己音乐的道路。
2. 唱功最好的未必是冠军
美国偶像是个唱歌比赛，但它决不只是一个唱歌比赛。这就说明唱歌技巧是个敲门砖，但是笑到最后拼的是人气，外貌、个性甚至一点点运气，这都是冠军不可或缺的。在这样的前提条件下，冠军和唱功最好的之间并不吻合也就不算什么奇怪的事。事实上，伴随谁的唱功最好的争论从美国偶像诞生开始就没有停止过，即便是如今如日中天的凯莉-克拉克森和凯利-安德伍德，在当季也并非唱功口碑最好的歌手。
在第五季结束后，FOX曾经举办过谁是唱功最好的歌手的评选，将5季的冠亚军拿出来供网友投票，结果第二季的亚军Clay Aiken席卷了40%的选票。事实上，唱功最好的歌手甚至都不在前两名之列，比如第一季凯莉-克拉克森如今是最成功的美国偶像选手，她华丽的高音至今为人称道，不过要不是另一位实力唱将Tamyra Gray被黑出决赛，最终冠军还不一定，Tamyra Gray在演唱实力上丝毫不逊于凯莉-克拉克森，被评价为更充满表情和感染力，可惜比赛惜败也导致两人完全不同的演艺命运。而第六季中的选手Melinda Doolittle，因为长相平凡特别是脖子比较短，被歌迷亲切地称为河马姐姐，她对于演唱技巧的把握在过去整整七年的选手中卓尔不群，可最终却与TOP2的大决战无缘。
詹妮弗-哈德森
第三季早早出局的选手詹妮弗-哈德森直到参加《追梦女郎》的电影演出，才光芒四射，将同一部戏中的大牌女主角碧昂斯也比了下去。不过，所有的冠军中实力和头衔最吻合的仍旧是这一季的Fantasia，哈德森输给这样的唱将只能说虽败犹若。所有的冠军中赢得最没有争议的是第四季的凯利-安德伍德，不过，这位如今歌坛大红大紫的乡村女歌手单论唱功并不是那么突出，她只是碰到了一个相对竞争力较弱的赛季而已。
演唱实力最不能服众的冠军出现在第5季，这一季一直被观众认为是美国偶像有史以来实力最彪悍的一届。然而最后夺冠的白头翁泰勒-希克斯恰恰是前几名中唱功稍弱的一个，无论是学院派的第二名Katherine McPhee，还是乐感天赋惊人的Elliotte Yamin，开出美偶摇滚新路的Chris Daughtry，或者出身世家的第五名黑人小姑娘Paris Bennett，单纯演唱实力都不在白头翁之下。即使是第九名早早爆冷出局的Mandisa也被看作是近几届中最好的黑人Diva之一。
白头翁泰勒
泰勒-希克斯能够笑到最后，全凭他在比赛期间表现出来的超乎常人的舞台感染力，不过遗憾的是这种燃烧的舞台魅力在进入比赛后的唱片工业，并没有帮助泰勒走得更远，Chris和Elliotte，乃至Katherine都要比泰勒在商业上成功得多。
3.艳照门选手没法走太远
虽然美国偶像不是一个评选道德模范的节目，在唱歌才艺展示的舞台上又素来以“胸襟博大”著称，怎样特立独行都不为过。但作为一档大众票选的节目，“美国偶像”仍旧很在意“偶像”这个词汇的纯洁性，在某些道德尺度的把握上甚至比国人还谨慎，但凡触犯“性丑闻雷区”的选手无一例外的在接下来的比赛中经历 “突然死亡法”，艳照门的事件在美国偶像的舞台上一再上演。
美国偶像历史上的第一个著名“问题选手”出现在2003年的第二届，当时闯入半决赛的Frenchie Davis因为裸照出现在成人网站上，被中止了比赛资格，尽管他辩解这一切都是他当初做模特儿不得已的行为。
Frenchie Davis
几乎是同样的案例在2006年被复制，这一次倒霉蛋成了华盛顿17岁的女学生Antonella Barba，尽管Antonella Barba唱功平平，但她甜美的外貌和平易近人的性格让她人气大热，就在此时，几张疑似她的不雅照片出现在某成人网站，Barba的人气再度走高，她的这些照片也成为网络点击率和流传率最高的照片。
Antonella Barba
尽管Barba反复声明其中几张限制级的照片都不是其本人，但是她的票选人气已经不再，没有人愿意再为一个唱功平平、不再清纯的漂亮宝贝买单，Antonella Barba坚持了一周后最终倒在了通往TOP12决赛的门口。
成为美国偶像的候选人，就意味着要面临抄老底的风险，尤其是网络化的当代让一个人的过去无处可藏。然而偶像这两个字的巨大诱惑力还是让人不断以身试法。今年出丑的是大卫-赫尔南德兹，他在短片中告诉大家自己年少时候曾经是一个成功的体操运动员，但他显然忘了介绍他曾经事业：一个成功的脱衣舞男。
大卫-赫尔南德兹实力外形兼具
特别遗憾的是，他刚刚在男生top12的表演中一曲镇惊四座，刚刚露出了一些实力派的迹象，尽管在接下来的比赛中他仍旧获得了西蒙和兰迪的立挺，但主持人Ryan拿他光荣事迹开玩笑似乎已经预示着他的“美国偶像之路”已经走到了尽头。
虽然进入半决赛以后，决定选手去留的都是观众的投票，但是这些道德斑点选手在糗事曝光后即迅速的在舞台上合理消失，让人难以相信这其中没有主办方操纵的痕迹。如果不是美国人民太善良太正义了，就是美国偶像看不见的规则太强势了。
4. 冠军的种族平衡论
本季八强中唯一一个黑人选手
美国偶像应该是什么样的呢？西蒙会说能唱好歌、长得也不错、还要有辨识度、有明星气质，这些固然都没有错。但是美国偶像的标准有显然不局限于此，冠军既然是当然的摹本，那么它首先面对的是性别问题、绕不开的是种族问题。性别歧视和种族歧视在美国都是大忌，那么用“Idol”这个头衔就无法不被这两个因素所左右。
在第一届AI决赛，白女人凯莉-克拉克森击败黑女人Tamyra Gray之后，第二届的TOP2大决战就没有悬念变成了黑男人Ruben Studdard 爆冷击败大热白男人Clay Aiken。美国偶像只用了两届就完美解决了黑白男女的平衡。
正是美国偶像在性别和种族选择上的微妙平衡，当比赛进行到第五年的时候，比赛还没有开锣，就已有消息称打赌这一年的冠军肯定是白人男性，因为此前四届的冠军凯莉-克拉克森、Ruben Studdard、Fantasia、凯利-安德伍德分别是白人女性、黑人男性、黑人女性、白人女性，整个美国偶像都在呼唤一个“白人男性”偶像的诞生。在这种情况下，四强就已经形成了Elliott Yamin、泰勒-希克斯、Chris Daughtry和Katherine McPhee“三英战貂婵”的局面，最终白头翁泰勒-希克斯击败大K如愿加冕偶像也就在意料之中，而美国偶像也终于实现了黑白男女大团圆的大结局。
从第六季17岁的花季黑人少女Jordin Sparks夺冠来看，美国偶像走上了新一轮的黑白男女大战，第七季从目前的形势来看，胖黑小子出局让TOP9里面只有一位黑妹妹还在坚持，而且本季明显男强女弱，最后的偶像称号不出意外将由一位白人男性夺得。照这个趋势算下去，第八季的美国偶像虽然还没有开始，但是美国的黑人哥哥和弟弟们都可以摩拳擦掌准备起来了，机不可失、失不再来啊——再来，就再等5年。
5. 亚裔选手的点缀作用
比起黑人选手在美国偶像里呼风唤雨的表现，亚裔选手的表现相当低调。最开始的几届难觅亚洲人的身影，除了类似孔庆祥这样的面孔出现在海选搞笑场景中，真正的个人秀几乎与亚裔绝缘。但制作者也许出于体现种族平等、国家和谐的原因，TOP24的选手里，慢慢都能看到亚裔“孱弱”的声音，只是他们很少能坚持到12强决战，而印度小弟山贾尔去年创下的第八名是目前亚裔选手创下的最好成绩。
山贾尔(Sanjaya)去年创下的第八名是目前亚裔选手创下的最好成绩
除开种族弱势的原因，亚裔在美国流行乐坛的地位不高也是一个原因。美国的主流音乐市场，抛开古典音乐不谈，流行音乐市场上很少看到亚裔歌手的专辑，特别是东亚亚裔歌手的唱片几乎绝迹。所以很难想象美国人会选出一个亚裔特别是东亚裔的“美国偶像”。在去年整体实力一般的情况下，Paul Kim和A.J两位有东亚血统的歌手进入了男选手Top12，但最终都未能闯入男子六强，虽然在音乐方面的表现并不算糟糕，但不管是赤脚上场的韩裔Paul Kim还是由中国血统的A.J，最终都没能逃脱人气不高的命运，两者留下的拘谨和忸怩正是亚裔整体在美国主流观众中的形象，不能走的更远也在情理之中了。
相较而言，在美国偶像舞台上更多位亚裔赢得掌声的还是能歌善舞著称的菲律宾裔，第五季亮相的光头歌手Sway虽然因为选歌失误在TOP10的表演中就出局，但是他还是获得了评委相当的亲睐，他第一场的表现也足够惊艳。在离开美国偶像的舞台后，他参加了一个演唱组合，并且推出了自己的单曲。
而最新一季的菲律宾小妹瑞奥米-玛露白(Ramiele Malubay)位居第九名，除了她的爆发力的确惊人，另外一个原因则是在美国的菲律宾人都相当团结，在参赛前瑞奥米已经在美国东南亚裔中拥有相当高的人气，据说今年的头几轮选票菲律宾裔万众一心支持瑞奥米。不过伴随比赛的逐渐深入，这种民族主义情绪的力量所占的投票比率就会逐渐下滑，瑞奥米似乎注定只能承担花瓶的重任。
瑞奥米-玛露白在TOP9的比赛中出局
谈到亚裔，最不能忽视的其实还不是上面这几位，去年凭借百变头发造型和百足之虫死而不僵精神一路高歌猛进的山贾尔的确是亚裔选手中的一个另类。而他的出现更像是这个真人秀节目不可或缺又无足轻重的点缀，恰恰是亚裔选手在这个舞台功能和命运的一个缩影。
6 为什么海选多怪胎？
不看美国偶像的海选，不知道中华民族的矜持和内敛，虽然超女快男好男儿的海选也是人才辈出，但即使丽质天成的芙蓉、菊花姐妹之流，也全不如人家美国偶像海选的参赛选手们的表现让人弹眼落睛：裹着星条旗就出来的、今年更出现了现场被西蒙一蛊惑就剃了一身胸毛腿毛的大叔，美国人民充分证明了“只有想不到，没有做不到”是颠簸不破的真理。
需要说明的是，和任何选秀节目一样，由于报名者众多，不是每个人都有直面评委的机会，片方会设置庞大的海选评委，送到西蒙、兰迪和宝拉面前的，一类是嗓音出众的，一类则明显是靠出位博机会的。所以，千万不要以为每个怪人的智商真的如此之低，真无知还是假搞怪，只有这些离经叛道的参赛者们自己心知肚明：毕竟不是每个人都有Clay Clley那样惊艳的嗓音，但只要你有胆量和创意，就可以在这个美国最火的电视节目上一举成名。
当然，美国偶像“奇人辈出”也少不了节目制作方的推波助澜，经过精选的电视镜头，除了播放他们在西蒙，宝拉面前的搞笑表演，还有这些千奇百怪的参赛者幕后的奇谈怪论，这直接将那些善良的顶多只是不具自知之明的普通人，推上了搞怪达人的宝座，一些海选参赛者已经曝光：许多她们的参赛感言都是节目组写好的台词，比如长得非常惨绝人寰的，也会无比自信说“我很早就觉得我会成为下一个美国偶像”，明明五音爹妈只给了三个的，也敢说自己从小梦想成为玛莉亚•凯利。
当美国偶像海选永无止尽地追求夸张和搞笑的表演时，我们反倒会想念最初给我们带来笑声的“威力王”，这个爆牙大奔头华人的惨淡歌声虽然一时成为全美国（也包括全中国）的笑柄，但他至少胜在态度真诚，没有太多投机和包装的成分，也就此成为有史以来唯一能真正让人记住的……恐怖歌手。有句话怎么说来着，“内心纯洁的人前途无限啊”。
7.选手不能想唱就唱
每一届美国偶像决赛州的名单出炉，都会遭到观众的投诉，为什么有些人在之前的海选一个镜头都没有，简直像是凭空从好莱坞周冒出来的，并且质疑这种做法是制片方为了追捧特别青睐的选手。然而真实的原因，其实很简单，这些零镜头选手无缘过早曝光的真实原因是他们海选演唱的曲目，FOX并没有获得原作者的版权授权。所以选手只能归咎自己选错了歌曲。
为了让好莱坞周的选手们都有充分的表现机会，美国偶像制作方一般都会提供一份99首可供选择歌曲的歌单，这些歌曲都是FOX拿到了版权的作品。基于同样的原因，观众们反复投诉美国偶像演唱的旧歌太多、新歌太少，其实也是基于同样的原因，比如今年的半决赛羊肠的几乎全是20年前的歌曲，毕竟有些歌曲随着25年版权年限的过期就可以放心“想唱就唱”，而想拿到当红歌手的授权，那可还真是一笔额外的支出。
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