预选——美国总统选举第一阶段
预选是美国总统选举的第一阶段，通常从大选年2月份开始，至6月份结束。在预选阶段，两党将分别在全国50个州及首都华盛顿哥伦比亚特区陆续选出参加本党全国代表大会的代表。预选结束后，两党将分别在七、八月份召开全国代表大会确定本党总统候选人。
预选有两种形式，分别是政党基层会议和初选。前者是指两党在各州自下而上，从选举点、县、选区到州逐级召开代表会议，最终选出参加全国代表大会的代表。艾奥瓦州举行的就是这种预选。初选在形式上如同普选，一个州的两党选民同一天到投票站投票选出本党全国代表大会的代表。目前，美国大多数州都采用这种形式的预选。
大选前瞻
四大因素影响美国大选
2008年一场大戏即将上演，这就是四年一度的美国总统大选。由于现任总统布什已连任两届，而副总统切尼也不参选，因此这将是自1952年以来美国最具“开放性”的一次选举。民主、共和两党的诸多政要纷纷加入战团，还有人伺机以独立候选人的身份亮相，因此明年的美国大选看点多多。新年伊始，两党初选就将在艾奥瓦、新罕布什尔等州逐一展开。
目前距投票日尚远，此时下定论还为时过早。1992年大选，海湾战争之后的老布什如日中天，人们普遍不看好来自阿肯色的克林顿。然而到了当年的夏秋，克林顿令人惊讶地赶超了老布什，并赢得了最后的胜利。
七大热门竞选人
b民主党
希拉里
希拉里于1947年10月26日出生于伊利诺斯州的芝加哥。1969年从韦利斯利大学毕业后，被耶鲁大学的法学院录取，后成为知名律师。
1992年的总统大选中克林顿夫妇大获全胜，政治上的默契终于把他们从阿肯色州的小石城带进了白宫。希拉里在1993年至1994年曾在丈夫时任美国总统克林顿的任命下主持过医疗改革计划制订工作，但以失败告终，之后几年第一夫人希拉里不得不退出了公众生活。2005年10月，希拉里入选全美妇女名人堂。同年12月，希拉里在美国盖洛普民意调查中被评为年度最受尊敬世界名人。
奥巴马
奥巴马是第一位有可能当选美国总统的非洲裔美国人。他于1961年出生在美国夏威夷，父亲是一位来自肯尼亚的留学生，母亲是美国堪萨斯州的白人。
奥巴马先后毕业于哥伦比亚大学和哈佛大学，于1996年首次当选为伊利诺伊州参议员，2004年在伊利诺伊州首次当选为国会参议员，成为美国国会历史上的第五位、本届国会中唯一一位黑人参议员。奥巴马担任过的“最突出外交职位”是参议院外交关系委员会欧洲事务专门委员会主席。
爱德华兹
1953年，约翰•爱德华兹出生于一个穷苦的纺织工人家庭。
目前，爱德华兹最关键的优势是：民众知道他是谁。
爱德华兹的魅力还在于，身上有着前总统克林顿的影子。在媒体的描述中，爱德华兹总是显得年轻、充满活力，情绪激昂、言语犀利。2004年竞选中，爱德华兹出色的口才以及颇具个性魅力的肢体语言，使他成为媒体众人注目的焦点，美国著名的《人物》杂志甚至把他誉为“最性感的政治家”，是政坛上的“猫王”， “没有丑闻的克林顿”。详细
b共和党
罗姆尼
罗姆尼1947年3月出生于美国密歇根州底特律市。先后毕业于杨伯翰大学和哈佛大学，获工商管理硕士学位和法学博士学位。早年从商。1999年至2002年期间，罗姆尼担任盐湖城冬奥会组织委员会总裁兼首席执行官。
2003年至2007年期间，罗姆尼担任马萨诸塞州州长。2007年2月13日，在前马萨诸塞州州长米特•罗姆尼决定参选美国总统的时候，他一定仔细考虑过自己的摩门教徒身份对竞选的影响。
赫卡比
两个月前，赫卡比不过是一个名不经传的共和党竞选人。然而，美国有线电视新闻网（ＣＮＮ）最近民调显示，赫卡比在艾奥瓦州获33％的支持率，领先于罗姆尼和在全国性民调中领先的朱利亚尼，大有黑马夺冠之势。
但由于赫卡比在宗教势力强大的州之外所获支持有限，最终赢得初选提名的机会并不大。
在1986年至1992年期间，赫卡比在多地任牧师，后来从政。他当时对一群传教士说，自己从政是为了“替耶稣夺回这个国家”。他早年还就艾滋病患者和夫妻关系等问题发表过更为极端的言论。
朱利安尼
朱利安尼1944年出生于纽约市布鲁克林区普通劳动者家庭，祖辈系意大利移民，上世纪60年代他毕业于纽约大学法学院，1983年任纽约市南区联邦检察官，1993年成功当选纽约市第107任市长，任期至2002年。
在“9•11”恐怖袭击后，他作为时任市长果断、有力处理相关事务，赢得“美国市长”美誉。
麦凯恩
麦凯恩出生于1936年8月，曾在美国海军服役，是一名飞行员，在越南战争期间被俘，被关了5年多时间。麦凯恩于1982年至1986年担任亚利桑那州国会众议员，并从1986年至今担任该州国会参议员。
麦凯恩曾参加2000年美国总统竞选，但在共和党总统候选人提名的争夺战中败给了现任总统布什。
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