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| 信息周刊：企业门户个性化
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| 时间：2006/08/19 出处：信息周刊 |
文/Thomas Claburn 译/徐韬
千人一面的企业门户已是过去时，个性化门户将会引领未来潮流。
要想知道将来的企业门户会变成什么样，不妨先去看看亚马逊公司(Amazon.com)、电子港湾公司(eBay)、谷歌公司(Google)和雅虎公司(Yahoo，下称雅虎)现在在做些什么。
这几家公司普遍认同网站要具有开放性和保持数据的可迁移性，并且允许用户挑选自己喜欢的内容。这样，网民就可以构建属于自己的个性化网页，并且组合网上不同来源的数据。他们还开放了各自的应用编程接口(API)，允许他人接入这些内容。于是，具有混搭式内容(Mash-Ups)的网站应运而生，也就是说，程序员可以从一家消费类网站获取流量信息，并从另一个网站获得地图数据，然后把他们组合起来，为自己的忠实用户提供一个全新的、有用的混搭式网站。
这些技术也正在进入商业领域。传统网页往往只是简单地堆砌大量内容，比如流量信息、体育比赛结果、在线新闻和照片共享等。下一代企业门户却与此不同，用户可以在企业网站上得到定制化信息，其中包括RSS种子，或是以互动方式从企业数据源得到的运营状况图表等。市场调研公司Nucleus研究公司副总裁丽贝卡·维特曼(Rebecca Wettemann)表示：“商务人士对于整合技术和混搭式内容的需求现在正变得日益迫切。”
难以把握的概念
为客户着想的公司当然是好公司。然而，对于很多公司来说，所谓“个性化门户”还是个难以把握的概念。在很多情况下，客户或员工的个人门户就是一个展示信息并提供访问其他信息途径的网站，但是不足之处是它无法有效地组织和提供信息，帮助访客节省时间或者提供新知识。
关于公司内部不同的数据源该如何共用，甚至如何通过和公司外部数据源的整合来为客户提供更好的信息，不同的人有不同的看法。在采用新方法和新技术方面，还需要做很多工作，并进行更多的投入，比如对网络服务和门户开发工具的投资等。
Stuart Maue公司为企业审核法务账单，并提供在线法务账单报销管理。不久前，这家公司升级了自己的门户，并加入了个性化和灵活多变的元素。这种做法更类似于消费类门户。公司的首席技术官(CTO)和IT副总裁布拉德·毛厄(Brad Maue)认为，企业的个性化门户能够像雅虎的我的雅虎(My Yahoo)一样，为用户提供非常出色的体验。毛厄表示：“个性化门户的内容充满活力，变化无穷，而且它完全由你来做主。这样看上去更具动感、趣味和娱乐性。”
Stuart Maue公司门户站点中的一些小窗口组件(Portlet，在Linux/Apache Web服务器上运行)，可以从公司的HP-Unix交易型数据库、数据仓库或法律案例管理系统(基于Oracle Projects 10g)中搜集数据。尽管公司有时会通过WebDAV协议(编者注：它是一组重要的Web通讯协议，是对HTTP 协议的扩展，允许用户以协同方式编辑和管理远程Web 服务器上的文件。)发布图形软件制作的内容，但大多还是要通过传输控制协议/网间协议(TCP/IP)来实现工作目标。
毛厄表示，采取上述措施能够帮助企业为客户提供更好的服务。审计人员通过同时查看多条信息，可以在同一页面中同时看到预算的小窗口组件和不规范的账单条目，这样一来，违规账单案例就会浮出水面。
现在，公司为客户提供一些软件工具，帮助他们创建固定的账单报告模板。相比以前那种导出票据数据，制作电子表格，再撰写报告的方式，这是一个很大的提高。客户也可以把互联网上其他方面的信息，包括第三方电子邮件等等，放入自己特别定制的网页。毛厄表示：“你甚至可以把任何自己喜欢的东西放入小窗口组件，所以，它包含了无限的可能性，比如你可以添加外部的RSS种子。”
“大家喜爱新鲜的外观和感觉。”毛厄表示，“不过，这样做到底能带来多少投资回报率，目前还很难统计。我把它看成是吸引客户的重要手段。公司提供的在线服务越是有用，其客户就会变得越忠诚。”
满意的客户
设备管理公司Unicco 公司的首席信息官(CIO)杰夫·彼得森(Jeff Peterson)表示，客户对网络的需求永不满足。“我发现，很多客户都要求我们的公司门户里捆绑更多的内容，以便最终为他们建立一个知识中心。”彼得森补充说道。
彼得森所在的公司使用国际商业机器公司(IBM)的WebSphere以面向服务架构(SOA)的方式连接到不同的数据源，这样他们公司就可以通过自己的门户为客户创建可定制的主页。在互联网上，这些页面被列为共享联系人和资源、存储文档以及跟踪项目的安全地点。
Unicco公司和农业综合企业Cargill公司合作开发了一个门户，专门为Cargill公司员工度身定制，可以更好地服务于Cargill公司的四个分支机构。这个网站会提供一个项目组合管理工具，Cargill公司的员工在上面可以看到工作任务和资产管理报告等内容。
Unicco公司和Stuart Maue公司的门户网站，其实正是取悦客户的重要渠道。彼得森表示，公司的管理层十分认可他的理念，即巧妙地将企业门户与公司战略伙伴联系起来。彼得森认为，正是用户决定了定制化门户的未来方向。他们的行为使得公司能够为客户提供“意料之外的信息”。
从消费类网站获取最佳内容，并将这些内容添加到企业门户，这样的做法早已有之。早在1997年，软件供应商Plumtree公司［该公司已被毕益辉系统公司(BEA)收购］把自己的门户产品描述成“企业门户当中的My Yahoo”。“我们可以自由地从消费类网站上撷取内容。”BEA公司的高级市场总监杰·西蒙斯(Jay Simons)表示，“许多Web 2.0的特征和创新不仅直接体现在我们的产品中，而且还反映在我们产品的未来规划里。”
BEA AquaLogic互动门户不久就将正式发布。在这个产品中，将会添加很多流行的Web2.0元素：混搭式内容、Wiki(允许用户增加和删除内容的站点)和协作式标签(Tagging，允许用户给内容指定内容分类，以便更加有效地搜索和处理内容)。
为SOA叫好
在过去几年中，数据的可迁移性变得更强大了，这是一个很大的进步。收集和呈现来自不同系统的信息也因此方便了很多，省掉了大量定制代码和维护等工作。尽管如此，企业要想为用户提供一种非常个性化，以及包括相关企业信息的网页，仍然并非易事，但是越来越多的IT系统在遵从《萨班斯-奥克斯利法案》(Sarbanes-Oxley)和《美国健康保险流通与责任法案》(HIPAA)的基础上，开始互联互通。
在这一过程中，SOA的普及功不可没，SOA使用XML等标准建立，使应用程序之间的通讯更加便捷。“过去最困难的，是怎样从旧系统中导出数据。”甲骨文公司“融合”计划(Fusion)中间件高级总监杰伊·多各蒂(Jay Daugherty)表示，“现在SOA的发展已经使这一问题得以缓解。有了SOA，客户就能够更轻易地展示现有的能力，同时通过各项服务更加充分地利用企业现有的投资。”
数据可迁移性是混搭式内容的基础。混搭式内容往往结合了两种以上程序的数据和功能，所以他们有时也被称为复合应用软件。“网站、门户和应用程序之间的界线日渐模糊。我们看到可定制的复合应用软件正在不断涌现。”IBM公司WebSphere 门户全球市场经理克里斯·拉姆(Chris Lamb)表示，“目前，门户逐渐成为这些复合应用程序的用户界面。”
顾能公司(Gartner)副总裁、著名分析师吉恩·菲佛(Gene Phifer)表示，对于混搭式网站的构建来说，提供应用编程接口与提供完整的框架，意义是不一样的—前者仍然需要某些编程技巧。但是他预测说，自定义的应用程序，在今后一两年内，将会更加便于使用。这样就可以大大减轻构建企业门户过程中开发和整合的工作量，而且可以在开发过程中引入更多的非技术人员。
菲佛表示：“互联网行业中的一些技术人员，正在开发针对消费者的个性化门户功能，帮助他们构建简单的混搭式门户。”不过，他也对这种趋势能够对企业产生怎样的影响表示怀疑，他说：“到那时，这种成果将会对全球的企业门户产生多大的影响呢？会推动企业沿着这些方向发展吗？”企业又如何将自己的门户与外部信息源进行整合呢？“在企业门户与外部信息源之间，能否产生一种互动机制？”
吉娜·比安基尼(Gina Bianchini)就在从事个性化门户工作。比安基尼与网景通讯公司(Netscape Communications Corporation，曾经是Netscape Navigator浏览器的生产商，目前已经被时代华纳购并。)的马克·安德森(Marc Anderssen)一起创立了Ning.com网站。这是一家免费提供社会性的、混搭式内容的在线服务公司。该网站最大的优点就是非编程人员可以用它来创建货真价实的网络应用程序。公司首席执行官(CEO)比安基尼声称，虽然Ning.com网站主要针对消费市场，但她还是希望公司和开发人员的努力能够给商业用户带来一定的好处。
“我相信，企业员工的个体能力将会越来越大。”比安基尼在一封电子邮件中讲到，“我们正在努力减少创建和定制应用过程中编写代码的负荷。从技术或者用户体验的角度来讲，要做到这一点并不是很容易。但是，我们认为，我们有一些很好的方法来积极推动既定目标的实现。”
JotSpot公司拥有一个类似的应用在线开发平台，而且其Wiki应用程序比门户套件软件更有竞争力。当然，公司的自定义项目管理、日程管理、呼叫中心支持和文档协同应用程序等，对于有复杂要求的大型跨国企业来说，也许并不是最合适的选择，但是他们能够为中小企业，以及各类组织中的个人和团队，提供有针对性的服务。
前景如何
不过，这并不是说，BEA、IBM、甲骨文公司(Oracle)、SAP、Vignette和微软公司(Microsoft，下称微软)，以及Hummingbird、OpenText和Tibco等一些不太知名的公司，已经失去了对这一市场的影响力。实际上，中间件仍然是调整、连接和强化各种企业系统的必需品。BEA的西蒙斯表示：“门户技术远不止限于部署一个类似Mycompany.com这样的站点。如今，门户技术已经是构建许多应用程序的基础框架。”
现在，门户技术越来越商品化，软件行业也日渐成熟，面对这样的形势，门户技术和应用软件的供应商们就需要对市场进行认真的分析和思考。埃森哲咨询公司(Accenture)内容管理实践部门的全球主管塔玛拉·阿莱里斯(Tamara Alairys)表示：“现在，客户的选择最终都会落到几家传统大公司头上，比如IBM、BEA、甲骨文和SAP等公司的产品。几年前，市场上这类产品还有很多。而现在，他们都已经被整合到了几家大公司的软件基础平台中去了。”
“现在还出现了这样的趋势，即从门户平台剥离出来，自己动手搭建门户。”IT咨询公司德尔菲集团(Delphi)执行副总裁兼共同创始人卡尔·弗莱保罗(Carl Frappaolo)观察到这一点。他认为：“建设门户不再需要传统的门户软件。用户可以采用SOA、网络内容管理以及IBM或者微软等大型平台上的部分功能来创建自己的门户。”
这种情况的出现是由于成套门户技术的价格过于高昂。门户技术的价格，通常会包含大笔的软件费用加上昂贵的维护费用，软件供应商总是希望“从每套软件的销售中赚取最大的利润。”网络开发和技术咨询公司PixelMedia公司首席运营官(COO)兼共同创始人托马斯·奥布里(Thomas Obrey)表示，“如果你希望通过API传输数据，那就要另外付费。”
目前，企业应用向Web2.0转化的趋势，以及小程序概念的流行，使得企业开始对客户关系管理(CRM)、企业资源计划(ERP)甚至数据仓库等传统的部署方法产生怀疑。奥布里说：“企业层面应该如何看待上述这些应用，以及如何共享这些应用，这将会是一个根本性的转变。”
对一个商务人士来说，网络浏览器会在信息共享和获取方面扮演非常重要的角色。“我们在实践中发现，门户正在转变成一个虚拟桌面。”阿莱里斯表示，“从提供日常内容到提供整合软件接口，门户几乎涉及到所有的工作。允许终端用户建立自定义桌面，或者是根据他们的需要来创建桌面，将是一个具有开创意义的变革。”
企业向用户驱动模式的转变，将会对IT部门构成巨大的挑战。Garnter的菲佛表示：“终端用户总是喜欢做一些自己想做的事情。”他认为，商务人士将会出于工作目的来创建个性化门户，这样一来，就会给IT部门带来不小的压力。因为IT部门不仅要确保商务人士的定制化门户符合公司授权，而且创建的方式也要高效快捷。在此基础上，个性化门户还需要比市场上同类产品具有更多的功能。“这些要求，要比My Yahoo复杂得多。”菲佛这样表示。
个性化门户似乎正在给企业带来一场革命。用户希望控制内容，而且他们的需求也正在得到满足。就像奥布里所说：“人们需要开发一些简单的工具，帮助用户和管理员创建内容。而管理员最终只是负责搜集用户体验。”如果企业员工从在线数据源得到了最想要的内容，这对于企业来说也是好消息。
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