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| 阉奸魏忠贤淫乱后宫之谜
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| 时间：2005/08/20 出处： |
魏忠贤（１５６８～１６２７年），明朝宦官，河间肃宁（今河北）人。曾任秉笔太监，后又兼掌东厂。他勾结熹宗的乳母客氏，专断国政，诛杀忠良，兴大狱，令国家政治日益腐败。其恃皇宠而妄为，自称九千岁。崇祯即帝位后，黜之。因惧罪，自缢。
明熹宗的乳母客氏，原是定兴县民侯二的妻子。她长得面似桃花，腰如杨柳，十八岁进宫，两年后丈夫侯二死去，她就被长期留在宫中。客氏在宫内哺乳皇子，不能随便外出，平时朝夕同处的都是宫女太监。她正值怀春的芳龄，无处消遣内心的苦闷。
司礼监王安的属下有一个叫魏朝的太监。魏朝为人狡黠，得到熹宗的宠信，可以随时出入宫中。他垂涎客氏的美貌，趁着空隙，常与客氏调笑，渐渐放肆起来，捏腰摸乳无所不至。
熹宗渐渐长大，早已断乳，客氏却仍留居在宫禁服侍熹宗。一天黄昏，她正在房中闲坐，忽然魏朝闯进来，寒暄了几句后，魏朝就挑逗客氏，惹得客氏欲火烧身，她恨恨地说：“你虽是个男子，与我们女人也没什么不同，做此丑态有什么用？”魏朝嬉皮笑脸说：“女人就是女人，男人就是男人，那怎么会一样，不信你摸！”客氏当然不信，伸手摸他的胯下，谁知摸到一只火烫的东西，不禁红脸缩手：“你哪里来的无赖，竟敢冒充太监，看我奏闻皇上，敲断你的狗胫。”魏朝四顾无人，遂把客氏牵入罗帏。
魏朝一个太监怎么会尽人道？原来他净身后，私下寻求复阳的秘术，割童子的阳物，与药石一同熬制，然后服用以再一次长出阳具。
此后客氏与魏朝相勾成奸。魏朝怕出入不便，让客氏去熹宗那里乞赐对食。客氏对熹宗一说，熹宗就答允了，从此客氏与魏朝做了夫妇。关于“对食”，是指古时太监净身后，虽已不能再通男女之道，但心还未死，为了寂寞而与宫女互相安慰，既不是异性恋爱，又不是同性恋，当时称为“对食”，意思说不能同床，只不过相对吃饭，互慰孤寂而已。也称为“伴食”或“菜户”。《明史》云：“宫人无子者，各择内监为侣，谓之‘菜户’，具财物相通如一家，相爱如夫妇，既而妃嫔以下，亦颇有之，虽天子亦不之禁，以其宦者，不之嫌也。”
但好景不长，凭空钻出个第三者魏忠贤。三人之间展开了一段争风吃醋的秽事。
魏忠贤原名魏进忠，河间肃宁人（河间肃宁盛产宦官）。家里十分贫寒，不好读书，少年时就是个无赖，打架斗殴，酗酒赌博，善于骑马射箭。他最好赌博，但从来没有赢的时候。一次与几个无赖少年聚赌，输得无力偿还，被几个无赖极尽羞辱，一怒之下自割阳具，入宫当了太监。
因魏朝与他同姓，魏进忠便与魏朝认了同宗。魏忠贤在明熹宗生母王选侍的宫内掌管御膳，改名为进忠。熹宗在生母那里见到魏进忠，对魏进忠的机灵谨慎很有好感。王选侍死后魏进忠无事可做，便托魏朝去司礼监太监王安那里替他说情，改入王安属下。魏朝又托客氏向熹宗引见魏进忠，熹宗记起当初在东宫对魏进忠的印象，就令他入宫办膳。魏进忠善于察言观色，他见熹宗性好游戏，就别出心裁，糊制了狮蛮滚球、双龙赛珠等玩物，每天与客氏两人诱导熹宗专以嬉戏为乐。熹宗遂倚两人为心腹，几乎顷刻难离。
给事中杨涟参劾魏进忠导上为非，魏进忠十分害怕，求魏朝的保护。魏朝转托王安，王安便对熹宗说杨涟所参劾的是宫中的李进忠，不是魏进忠。于是李进忠便因同名而做了替死鬼。熹宗怕朝臣再误会，就让魏进忠改名魏忠贤。
魏忠贤很感激魏朝，与他结为兄弟。所有宫中大小事，魏朝无不与魏忠贤密谈，甚至采药补阳的密术，以及与客氏的床笫私情，也全部告诉了魏忠贤。魏忠贤正艳羡客氏的姿容，只是身上少了一件要紧的东西，无从纵欲。此时得了魏朝的秘授，当即依法一试，果然阳具重生，几个月后恢复了原样。
一次魏朝值差，魏忠贤便去调戏客氏。魏忠贤年轻貌伟，比年老的魏朝高出许多，客氏不由得暗暗动情，但魏忠贤不过是净身的太监，所以客氏并不在意。魏忠贤假装与她戏玩，趁机按倒客氏，一番鏖战，长至二三时辰，客氏满身爽适，觉得魏忠贤远胜魏朝。魏忠贤过河拆桥，从魏朝手中夺取了客氏。从此客氏视魏朝如眼中钉。
魏朝觉得客氏近日异常，便暗暗侦察。得知魏忠贤勾通客氏，魏朝好几次与客氏争闹。客氏有了魏忠贤，早把魏朝弃置如履。魏忠贤知此事已被魏朝发现，索性一不做，二不休，占据了客氏。
一天，魏忠贤与客氏在床上周旋，恰好魏朝乘醉而来，见了魏忠贤，气得七窍生烟，便伸手去抓。魏忠贤也出手来抓魏朝，两人扭作一团。魏忠贤年轻力大，按住魏朝，痛殴了几拳。魏朝打不过魏忠贤，慌忙转身拉着客氏就走。魏忠贤不防这一着，见客氏被抢走，便追出来，两人边扯边斗，一直打到乾清宫西暖阁外。
乾清宫东西廊下，各建有五间平屋，由有地位的宫人居住。客氏与魏朝也住在这里。这时熹宗已睡下，忽然被打架声惊醒，急问外面发生了什么事？内侍据实禀告。熹宗即命人将三个人召入，三人跪在御榻前供认不讳。熹宗笑说：“朕不便乱点鸳鸯，还是令客媪自己选择。”客氏听到这句话，便抬起头来，瞟了魏忠贤一眼。熹宗见此情形便说：“朕知道了。今夜你们三人分居，明日就见分晓。”
第二天，有谕旨颁下，将魏朝撵出了宫。魏朝无可奈何，落得鸡飞蛋打，只好长吁短叹一番，垂头自去。客氏更是毒辣，想出一条斩草除根的计策，令魏忠贤假传圣旨，将魏朝遣戍凤阳守皇陵，并密嘱凤阳官员，等魏朝到了立即将他勒死。
客氏与魏忠贤两人从此在宫禁恃势横行，熹宗反而越加宠幸，封客氏为奉圣夫人。
司礼监太监王安曾受光宗顾命，为人倒还刚直，目睹客氏与魏忠贤横行无忌，暗中想将他们除去。御史方震孺曾弹劾客氏与魏忠贤，王安便从中响应，大学士刘一■奏请遣客氏出宫。熹宗被迫遣出客氏，将魏忠贤交给王安处置。
不料熹宗离开这两个人后，寝不安席，食不甘味，以致念念不忘。不久又召客氏入宫。客氏入宫，仍与魏忠贤住在一起，日夜图谋害死王安。朝臣连续上疏请逐客氏，都遭贬谪。东林党要员叶向高为首辅，请停“中旨”，凡事均由阁臣议拟。熹宗也不予采纳。
内侍王体乾想做司礼监，便与客氏、魏忠贤朋比为奸。他们暗中怂恿给事中霍维华弹劾王安。又让刘朝、田诏等上疏辩冤，说是被王安诬陷成狱。再经客氏在里面加谗言，惹得熹宗大怒，将王安降职，司礼监一职由王体乾继任。魏忠贤又命参与盗宝被赦出狱的内监刘朝杀王安，奏称自杀。
魏忠贤目不识丁，生性猜忌、残忍、阴险，与客氏相互勾结，王体乾虽为司礼监掌印太监，也得听他使唤。一时魏忠贤势倾内外，炙手可热。天启二年，册立皇后张氏，下诏嘉奖魏忠贤“侍卫有功”，得荫侄二人，赐客氏田二十顷，作为护坟香火的用费。御史王一心上书阻止说：“梓宫未殡，先念保母之香火，陵工未成，强入阉寺之勤劳，于理为不顺，于情为失宜。”遭到熹宗斥责。吏部尚书周嘉谟以霍维华谄附魏忠贤，把他外调，魏忠贤大怒，诬陷周嘉谟图谋为王安复仇，熹宗便将周嘉谟免官。客氏与魏忠贤指使孙杰攻讦刘一■。刘一■辞官，得熹宗允准。叶向高对熹宗说：“客氏既出复入，一■顾命大臣，乃不得比保母。”熹宗却毫不理会。
熹宗少年即位，处理日常章奏，多委之内监。魏忠贤令锦衣官召募兵士数千人，在宫禁里内操，钲鼓炮铳的声音，震动宫廷。皇长子生下来还未满月，就被惊死。不久人数又增至万人，出入肆行无忌。内监王进曾在熹宗面前试火铳，火铳炸裂伤了手，差点儿伤及熹宗。熹宗反而谈笑自若，不以为意。
朝中耿直的大臣俱被斥逐。顾秉谦、朱延禧、朱国桢、魏广微这些依附魏忠贤的走狗入阁办事。宫廷以内只知有魏忠贤，不知有熹宗。
客氏平时与光宗的选侍赵氏水火不相容，她与魏忠贤矫旨赐赵选侍自尽。选侍恸哭一场，取出光宗所赐珍玩，罗列在座上，拜了几拜，悬梁毕命。裕妃张氏因言语不慎，得罪了客氏，客氏怀恨在心。张妃怀孕数月，客氏暗进谗言，说张妃有外遇，怀的是野种。熹宗便把裕妃贬入冷宫。客氏严禁裕妃进食，可怜她活活地饿了好几日，手足疲软，只有一线气息。张裕妃饥渴难忍，一个暴雨之夜，她匍匐至屋檐下，饮檐上流下的雨水，最后连回屋的力气都没有，死在了檐下。
另有冯贵人曾劝熹宗停止内操，被客氏与魏忠贤忌恨，不经过熹宗同意，就诬她诽谤圣躬，迫令她自尽。熹宗开始不知道，后来成妃李氏告诉他，熹宗也不闻不问。客氏得知，又假传一道圣旨，把成妃幽禁起来。幸好成妃已有裕妃的前车之鉴，早在壁间预藏食物，一禁半月多还活着。一天熹宗忽然记起成妃，一问客氏，才知道她被幽禁。自思以前与成妃相爱，曾生过两个女儿，或许余情尚在，他便向客氏求情，成妃才被放出贬斥为宫人。后宫妃子的生命，全操在客氏手里。
张皇后深恶客氏与魏忠贤，每次见到熹宗，便指责客氏、魏忠贤的过失。熹宗厌烦她絮烦，就很少再去她那里。一天熹宗又一次到了张皇后住处，张后正在看书，熹宗问：“读何书？”张后说：“是史记中的赵高传。”熹宗默然不语。
客氏买通坤宁宫的侍女，以借机谋害张皇后。张皇后也怀孕后，觉得腰间痛，让侍女在客氏的唆便下，替她捶腰，侍女暗动手脚，将胎孕伤损。过了一天，张皇后便小产。熹宗从此绝嗣。张皇后是太康伯张国纪的女儿，客氏又造流言蜚语，竟说张后是已被逮入狱中的海盗所生，以此来诬陷张皇后出身不正，怂恿熹宗废后。因熹宗与张皇后感情尚好，才未能得逞。
熹宗是个天生的木匠，他喜欢刀锯斧凿油漆的木工活，曾亲自在庭院中造了一座小宫殿，形式仿乾清宫，高不过三四尺，却曲折微妙，巧夺天工。魏忠贤总是乘他做木工做得全神贯注之时，拿重要的奏章去请他批阅，熹宗随口说：“朕知道了，你去照章办理就是。”朝臣奏本按例必由御笔亲批，而例行文书，可由司礼监代拟批词，但必须写“遵阁票”的字样。熹宗却全部委任魏忠贤。
魏忠贤的府第在宫南，客氏在宫北，其住处相距只有几步，中间有过廊。两人除每夜肆淫外，几乎全是设计倾排异己。客氏又在凤彩门另置值房一所，有人说客氏广置面首。
客氏侍从如云，比皇后还气派，侍从的衣服华丽似天仙，香雾氤氲。在私宅里每夜喧阗盈耳，响彻宫廷。客氏喜欢打扮，每次梳洗，侍女数十人环伺左右，奉巾理发，添香簪花，各有所司，不敢懈怠。客氏要湿鬓边的头发，就选三五个美人的津液，充作脂泽。客氏说此方传自岭南老人，名叫“群仙液”，可令人老无白发。她喜效仿江南妆，广袖低髻，极为妖冶，宫中竟率相模仿。客氏还有一种烹饪的绝技，熹宗的膳餐，必经客氏调视，方才适口，所以客氏得专宠。相传熹宗不喜女色，所以宠幸客氏的原因估计在此。
辽东经略熊廷弼素性刚正，他守辽东三年，边境固若金汤。魏忠贤恨他不肯趋附，遣吏科给事中姚宗文赴辽阅兵。姚宗文不知军务，只知索贿，熊廷弼薄待姚宗文。姚宗文失望回京后，上疏诬劾熊廷弼。熊廷弼被免官，改任袁应泰为辽东经略。不久满洲金兵占据沈阳，直逼辽阳。袁应泰自杀，辽阳又失，辽东附近的五十寨，及河东大小七十余城，全被满洲兵占去。朝议只好再起用熊廷弼。
朝官与内廷，东林与客、魏之间的斗争，日益激化。东林要人左都御史邹元标，在京建首善书院讲学，魏忠贤传旨“宋室之亡，由于讲学”，邹元标遂被罢官。又矫旨毁全国各地书院，禁止讲学活动。另外东林党与齐、楚、浙三党也各自争缠不休。东林党人以“清流”、“正人”自诩，对政见不合者均斥为“邪人”、“邪党”，甚至直指为阉党。被东林排斥的官员，便投依阉党求存。许多魏忠贤门下曾多次表示悔恨，但东林党全然不顾，不遗余力的攻击使他们走到对立面。如马士英本不是阉党，只因和阮大铖交好，便被群起抨击，遂使马士英决心与东林为敌。东林内部又以乡里为界，分裂成许多小组织互相争吵。《明史》记：“东林势盛，众正盈朝。”内阁、都察院、吏部、兵部、礼部等要职，都为东林党人所掌握，可谓盛极一时。然而，他们又因过于孤芳自赏，坐失良机，短短四年就被宦官魏忠贤驱尽杀绝，全部覆没，让客魏之流独揽了朝权。
天启三年由司礼秉笔监提督东厂，车马仪卫，与熹宗一样。东厂设于明成祖时，用以缉察官民，由司礼监秉笔太监提领，直属于皇帝。司礼监秉笔太监是皇帝身边最亲近的人，要代皇帝阅批大臣奏章，魏忠贤大字不识几个，本不应充任此职。同党田尔耕掌厂卫事，许显纯为镇抚司理刑，每日罗织罪名屠害忠良，呼号敲扑的刑杖声日夜不绝。
东林党人左副都御史杨涟弹劾魏忠贤二十四大罪。说：“宫中、府中，大事、小事，无一不是忠贤专擅。”“皇上为名，忠贤为实。”百官响应，弹劾魏忠贤的呼声一时甚嚣尘上。魏忠贤惧，求韩爌调解，韩爌不理。魏忠贤泣诉御前，并托客氏从旁洗饰。熹宗令魏广微拟旨切责杨涟。魏忠贤佯装辞去东厂职务，自愿出宫避祸，熹宗再三慰谕，为此接连三日辍朝。
第四天有旨传下，敕诸臣不得擅出奏事。朝臣大愤，罢朝以后，各去缮备奏章，陆续上陈，先后纠劾魏忠贤的不下百余疏，或单衔，或联名，皆义愤填膺。陈道亨调任南京兵部尚书，已称病归隐，不参与公事，此时也忿然联合南京部院九卿诸大臣上书。大学士叶向高及礼部尚书翁正春，请将魏忠贤遣归私第，以聊塞众谤，熹宗仍然不从。工部郎中万■，实在看不过去，便上言：“内廷外朝，只知魏忠贤，不知陛下，岂可尚留左右。”魏忠贤正愤无所发，见了此疏大怒，随即传出矫旨，廷杖万■百下，一班走狗都跑到万■寓中，你一拳，我一脚，边牵边殴，待牵到阙下，万■已气绝而亡。
林汝翥巡视都城，见有两个太监抢夺财物，便轻施责罚。二阉回宫后向魏忠贤哭诉挨了欺负，魏忠贤下旨逮办。林汝翥逃出城外。群阉无处拘拿，便在其舅大学士叶向高寓中谩骂坐索。叶向高愤极，上书熹宗：“国家二百年来，从没有中使鸱张，敢围阁臣私第。臣乃遭彼凌辱，若再不去，有何面目见士大夫？”熹宗温旨慰留，收回中使。不久林汝翥赴遵化军门，乞为代奏，愿自至大廷受杖，不愿受阉党的私刑。后林汝翥遂自诣阙下，受杖百下，保住了一条性命。叶向高知道与阉党抗衡已事不可为，辞去相位回籍。
叶向高去后，顾秉谦成为首辅。顾秉谦与阁臣魏广微用墨笔点《缙绅便览》一册，称叶向高、韩爌、杨涟、左光斗、周宗建等百余人为“邪人”，又点出依附魏党的“正人”以备进用。
御史崔呈秀乞求魏忠贤收为义子。魏忠贤与崔呈秀相见恨晚，倚为腹心。他自恃魏忠贤宠信，贪污纳贿，无所不为，一些无耻之徒，多拜为门下士，借以接近魏忠贤。给事中李鲁生讥讽说：“执中者为帝，宅中者为王，谕旨不自中出，将从何出？”大众目为笑话，魏忠贤却非常嘉许。阁臣顾秉谦、魏广微等，编造了《缙绅便览》一册，将叶向高、赵南星、高攀龙、杨涟、左光斗诸人统称为邪党；崔呈秀又做《同志录》、《天鉴录》两书，《同志录》上的都是东林党，《天鉴录》上的都是魏忠贤的人；佥都御史王绍徽编《东林点将录》，无论是东林党还是非东林党，凡被魏忠贤嫉恨的都列入东林党中，共一百零八人，每人都以宋时梁山泊绰号：叶向高比拟为“及时雨”；缪昌期为“智多星”；文震孟为“圣手书生”，杨涟为“大刀”；惠世扬为“霹雳火”；郑■为“白面郎君”；顾大章为“神机军师”，按天罡地煞，分类编列。天罡星部三十六，地煞星部七十二。
“东林”本是因被贬大臣高攀龙、于孔谦等在无锡东林书院讲学而得名，后来朝中正派大臣，都被冠以“东林党”，成为罪名。魏忠贤识字不多，正苦于东林党人记不胜记，而水泊梁山诸人名字幼时就熟悉。有了《点将录》，正好两两对证，容易记，于是异常欢喜，目为圣书。每次看廷臣的章奏，先将《点将录》检览一遍，只要在《点将录》中有名字的，就下旨奏请责处。
魏忠贤总揽朝内外一切大权，人称“九千岁”，还有人称他“九千九百九十九岁”，和“万岁”只差一岁。朝中官吏多投魏门。魏阉门下文臣崔呈秀、田吉、吴淳夫、李夔龙、倪文焕五人时人号为五虎。武臣田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰、崔应元主杀戮，时人号为五彪。尚书周应秋，太仆寺少卿曹钦程等，时人号为十狗。此外又有十孩儿、四十孙的名号。自此内阁、六部至四方总督、巡抚，皆为魏忠贤死党。
魏忠贤诬陷熊廷弼贿赂杨涟、左光斗、魏大中，并大兴冤狱。东林首领杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章等六人被逮捕下狱。左光斗被五日一审，裸体受拶、夹、棍等刑，不能跪起，平卧堂下受讯，死于狱中。左光斗、魏大中被打死后均体无完肤，杨涟死状最为惨烈，土囊压身，铁钉贯耳，仅用血衣裹置在棺中。史载杨涟被押途中都城士民数万，拥道号泣。野史中记述，锦衣卫用尖刀剜出了杨涟喉骨送给了魏忠贤看，魏忠贤把那段喉骨烧成了灰，用烧酒伴着吞了下去。六人皆死，时称“六君子”。熊廷弼弃市，传首九边。各地东林讲学书院被毁，不附魏忠贤者，均被指为东林党，被夺官者达三百余人，下狱处死及流放边地者数十人。东厂和锦衣卫的缇骑四出，有人议论魏忠贤奸恶即被处死，甚至割舌剥皮。
浙江巡抚潘汝桢为讨好魏忠贤，奏请在西湖为魏忠贤建生祠。魏忠贤当即矫旨嘉奖。遂在西湖上岳飞祠不远处，创建魏忠贤祠宇，气象辉煌，比岳飞祠壮丽数倍。各地纷纷效尤，不到一年，魏忠贤的生祠几遍天下。“一祠之费，多者数十万，少者数万，剥民财，侵公帑，伐树木无算。”各祠斗巧竞工，所供魏忠贤的塑像，多用沉香木雕成，冠用冕旒，五官四肢，宛转如活人。腹中的肺腑，全用金玉珠宝妆成。髻上插四时香花。传说有一个祠中头像稍大，不能戴冠，性急的匠人把头削小。一个阉人抱头大哭，罚令匠人长跪了三日三夜。活着的人享受人间香火，真可谓空前绝后了。《坚瓠集》记载，当时一个巡抚在其为魏所立之生祠上题联：“至圣至神，中乾坤而立极；允文允武，并日月以常新。”极尽阿谀之能事。天启七年，国子监生陆万龄说：“孔子做春秋，忠贤做要典；孔子诛少正卯，忠贤诛东林。”请在国学西为魏忠贤立祠，与孔子并尊。国子监司业林钎看了觉得太不像话，未敢上报，结果被削籍。
内外的章奏，称魏忠贤为厂臣，不得指名。内阁拟旨，竟将“朕与厂臣”联名并称，俨然以皇帝自居。大学士黄立极以尧舜之言暗劝熹宗让位魏忠贤。
左都御史周应秋善烹饪，每逢魏忠贤之侄魏良卿经过，就进猪蹄留饮，魏良卿大欢，时号“煨蹄总宪”。他时刻想讨好魏忠贤，有一天，魏忠贤无意中说：“江南人怎么那样爱粥啊？”周应秋误以为魏忠贤在问他“为什么江南人爱竹子”，因为魏忠贤讨厌竹子，于是马上写信给儿子，迅速将自己家里的竹林砍尽。
张皇后深恨客氏与魏忠贤，熹宗生平不喜女色，与后妃不过淡淡相交，对张皇后没有特别嫌疑，所以客氏与魏忠贤屡有谗言，熹宗始终不睬。厚载门外有匿名揭帖，列魏忠贤逆状，涉及阉党七十余人，魏忠贤趁机诬陷张皇后父国纪与中宫勾连，谋害厂臣。熹宗不很相信，私下让张国纪改过自新。张国纪知为魏忠贤所嫉，飘然回籍去了。
魏忠贤见此计不成，又想了一策，暗募壮士数人，怀藏利刃，伏匿在殿中。熹宗上殿视朝时，魏忠贤先遣锦衣卫搜查，抓住怀刃的壮士。魏忠贤令壮士诬供为张国纪指使。王体乾劝魏忠贤：“皇上诸事糊涂，独待遇兄弟夫妇，恰也不薄。倘若意外生变，我等恐无噍类了。”魏忠贤也有些退缩，便把那些壮士杀了灭口。张皇后虽没有被废掉，但所生的三男二女，都被客氏与魏忠贤所害死。
一次熹宗与客氏、魏忠贤游幸西苑，驾大舟泛入湖中。熹宗素性好动，酒至半酣，独乘小舟泛棹，一阵大风刮来，把小舟吹覆，熹宗堕入水中心，灌了一肚子的冷水。客氏与魏忠贤所乘的大舟，相距不远，他们佯作不知，还在行乐。熹宗为此病了好几日，病好后常有头晕腹泻的后遗症。
熹宗好演戏，一次在懋勤殿中演《金牌记》，至《疯僧骂秦桧》一出，魏忠贤藏入屏风后，不敢正视。熹宗偏故意宣召，还是客氏设词应答，替他求免。熹宗还创演水傀儡戏，有《东方朔偷桃》，及《三保太监下西洋》等剧，装束新奇，扮演巧妙。到了看戏尽兴的时候，竟挈内侍高永寿、刘思源等，亲自登台，扮演宋太祖夜访赵普的故事。熹宗自装宋太祖，仿雪夜戎装景象，虽盛暑，却穿寒冬的衣服，为此种种嬉戏，酿成许多病症。熹宗才二十多岁，却骨瘦如柴，面无血色。
尚书霍维华进献灵露饮，说久服可以长生。熹宗饮后得了臌胀病，起初胸膈饱闷。后来竟浑身水肿，遂致不能动弹。御医诊治无效，离死不远了。熹宗无子嗣，召皇弟朱由检入承大统。熹宗嘱咐朱由检：“皇后德性幽闲，你嗣位以后，须善为保全。魏忠贤恪谨忠贞，可任大事。”可谓至死不悟。熹宗死时只有二十三岁。
熹宗死后，魏忠贤夜召朱由检。朱由检素知魏忠贤奸邪，自觉背生芒刺。诸大臣入宫哭临，魏忠贤与崔呈秀密语多时，说的什么无人知道。有人说魏忠贤打算谋逆，崔呈秀以时机未至为由相拒，才行罢议。
朱由检即位，以次年为崇祯元年，是为崇祯帝。魏忠贤上表辞职，崇祯不许，只是让客氏出居宫外。客氏在梓宫前，出一个小木匣，里面藏着熹宗的胎发痘痂，及累年落齿剃发等，一一捡出焚化，痛哭而去。
阉党开始自危。魏忠贤门下杨维垣纠劾崔呈秀不守父丧，崇祯下旨免崔呈秀官，勒令回籍。接着弹劾魏忠贤的奏章，陆续进呈。嘉兴贡生钱嘉征列魏忠贤十大罪。魏忠贤入宫哭诉。崇祯命左右朗读原疏，吓得魏忠贤惊心动魄，只是磕响头。随被崇祯叱退，次日即传旨将魏忠贤谪置凤阳。魏忠贤被贬谪的路上还有数百随从前呼后拥，崇祯又连下谕旨，命锦衣卫速即逮讯。
魏忠贤寓宿驿舍，听到京中密报锦衣卫即将到来，他便自缢身亡。崇祯将魏忠贤家产籍没，又查客氏的家资，却搜得宫女八人，多已怀孕。原来熹宗无子，客氏竟带出宫女若干名，令与子弟同寝，待怀妊后再进宫中，谋为秦时吕不韦的秘计。崇祯立命将客氏拘至浣衣局，掠死于杖下。所有客氏、魏忠贤的家属，无论长幼男女，都被斩首。魏忠贤各处生祠也全部撤除，毁去《三朝要典》，为被害诸臣全部昭雪。魏党二百余人皆免职斩首或充军了事。民愤不能平，魏忠贤死后仍遭凌迟，被割了三千六百刀。
魏忠贤生祠塑像今天在陕西尚有遗存，身穿四爪蟒服，眉心有一肉珠，脸上无胡须，当地百姓不知情，一直将魏忠贤的铜像当作佛像供奉了上百年。魏忠贤做太监之前的行为就很异常，《明史》记魏忠贤赌钱输了“恚而自宫”。从来没有生殖器的人，多是被别人割掉，但一气之下割掉自己的，平常人很难做到。可见做大奸大恶之人尤其需要有超凡的胆识和勇气。东汉、唐以及明三个朝代有“与宦官共天下”的说法，而明代的宦官人数之多、声势之大，远非汉、唐所能望其项背。史书载明末内侍和宫女共有十万之多，饮食不能遍给，时有饿死的情形。自古皇帝与大臣关系很微妙，稍有不慎便有篡位的危险，这也是平庸的帝王常依赖太监的缘故，太监没有儿子，篡位的可能性就很小。不过太监也是人，因“去势”而不男不女，心理必然扭曲，因此显得阴险恶毒，因没有人将他们当人看，他们也不把自己当人看，士大夫的道德在太监身上必然不起作用，他们有自己的一套处世行为准则。
关于魏忠贤、客氏和魏朝的故事，明末唐甄《潜书》可以参考。小说《梼杌闲语》写于魏忠贤失势以后一二年内，相当于魏忠贤的野史传记。对客氏与魏忠贤性关系上有一个问题，但太监去势再生是怎么一回事？一是阉割得不彻底，《后汉书·周策传》云：“竖宦之人，亦复虚有形势，威逼良家，取女闭之”，就是宦官去势不尽，程度不一地恢复了一些性功能。二是有的宦者显贵后，设法使“阳具复起”，至于用什么方法，野史小说记的很多，但无从考证。据说明万历时，太监高策为了恢复性功能，杀害了无数幼童，并食其脑髓。《诗经·小雅》“巷伯”篇大概是宫廷宦者的淫行的最早记载，有“萋斐贝锦”之叹，《郑氏笺注》云：“此寺人被谮在宫中不谨”。即太监和宫女有不端的性行为。后汉的太监栾巴的“阳具复起”历史有明确记载。并且太监娶妻历代都有，如唐玄宗时的高力士，唐代宗时的李辅国。
明熹宗身为一国之君不能庇护妻妾，有猜测他与乳母客氏有过性关系，否则很难解释。熹宗长大后，照例并不需要乳母。但史载客氏“每日清晨入乾清暖阁侍帝，午夜后回成安宫”。不知深更半夜在那里做些什么。客氏屡次害后宫妃子，其心理仿佛历代宠妃的胡作非为，她常常将马的外肾烹制好了给熹宗滋补，若为了让熹宗多御几个嫔妃以生育子嗣，又何必连害后妃皇子，惟有她与熹宗的乱伦可以解释。
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