人在平壤，这两年明显地感受到了一些新气象。平壤市的街道经过装修后更漂亮了，时隔多年后又有不少新建筑项目开始动工，大街上奔跑的汽车越来越多，市民的服装更为缤纷多彩，商品供应也越来越丰富。
由于缺乏官方提供的数据，记者很难以确切的数字来介绍朝鲜经济取得的成绩，但能够明显地感受到，在调整物价和工资的措施出台后，朝鲜正在建设社会主义强盛大国的目标下致力于经济建设，正在坚持社会主义原则的前提下努力实现最大的实际利益，朝鲜人民的生活水平正在不断得到改善与提高。
1000多商贩的“统一市场”
“再便宜点，再便宜点。”“不能再便宜了，再便宜我就赔本了。”这是中国市场上再寻常不过的讨价还价，但在朝鲜，它是出现不久的新生事物，同时也最明显地反映了朝鲜流通领域以及服务行业出现的巨大变化。
多年以来，朝鲜一直实行配给制，老百姓用各种票证获取各种生活物资，很多商品是政府补贴低价供应或者干脆是免费供应的，自然没有价格浮动的余地。但是，上个世纪９０年代中期产生的严重经济困难，导致了商品供应的紧缺。朝鲜政府２００２年出台经济调整措施，而后又有了２００３年市场的正式亮相。在这里，顾客使用现钞作为唯一支付手段，商贩自行决定利润大小。
在朝鲜首都平壤，每个城区都有各自的市场。其中规模最大、设施最完善、物资最丰富的当数乐浪区的统一大街市场，这里也是唯一安排外国友人前往参观的市场。尽管朝鲜的媒体没有对市场进行过报道，对市场表现出谨慎的态度，但市场的热闹肯定给每一个参观者留下了深刻的印象。
统一市场交易大厅里，数以千计的顾客拥挤穿行在狭长的通道里，一千多名商贩则密密地挤坐在紧紧相连的柜台前，他们的身后摆满了各种蔬菜、水果、烟酒、鞋袜、布匹、衣物和家电……不时有人在摊位前停下脚步，到处可以听见侃谈价格的声音。
市场是政府投资兴建的，以出租摊位并收取管理费方式进行经营。任何朝鲜公民都可以申请摊位，任何朝鲜公民都可以前来购物。这里的蔬菜和新鲜鱼、肉来自当地，而轻工业产品则更多地来自最为邻近的中国。如今的朝鲜，不但农民可以自由出售剩余农产品，工业品也被允许进入市场交易。当然，由于性价比的优势，中国的食品、衣物和家用电器明显受到青睐。虽然商品的价格远远高过缺少现货的国营商店的定价，但买卖仍然十分兴隆，顾客们满足了对生活用品的需求，商贩获得了可观的利润。
市场正在带动朝鲜的流通和服务业出现巨大的变化。平壤市内涌现了许许多多的便利设施：小区里出售食品和轻工业品的商店纷纷开张，花色品种十分丰富；主要街道两旁出现大量餐饮设施，经常是顾客排队等候；路边的固定摊点不断增加，小贩们则背着箱子在景区叫卖冰糕冷饮。暮色降临，流动的货车为下班族们提供了方便的服务。
街上出现了第一块广告牌，介绍的是朝鲜本地生产的合资小轿车；以前免费进入的公园开始出售门票，停车场开始收取停车费。可以看出，朝鲜的经营意识也在发生变化。
朝韩共同管理开城工业区
美国对朝鲜长达半个多世纪的制裁与封锁是导致朝鲜经济困难的关键因素，前苏联崩溃后导致东西阵营力量失衡，这一因素带给朝鲜的影响更加明显。２００２年，朝美核问题再度爆发，一定程度上打乱了朝鲜为恢复经济作出的部署，朝鲜改善外部环境并期望加强经济合作的努力受挫。但是，朝韩首脑会晤以后出现的朝韩关系改善仍在继续，朝韩两国同宗同文，在双方的共同努力下，经贸合作正出现新的气象，而且前途不可限量。
如果说金刚山旅游区是朝鲜与韩国经济合作迈出的第一步，那么开城工业区则是朝韩经济合作的一大步。开城工业区靠近着名的板门店，这里曾经是朝鲜战争的前线，也是战后双方对抗的前沿，如今，它与连接朝韩的东西海岸线一样，已成为民族和解、交流与合作的象征。
朝鲜最高人民会议常任委员会２００２年底发布政令，决定在临近韩国的开城市设立开城工业区，面向韩国、海外朝侨和外国招商引资。根据朝鲜的政令，这是一个主权属于朝鲜、由朝韩共同管理、实行不同经济政策的经济特区。工业区主要从事工业、商贸、金融和旅游业。朝鲜保护投资商的权利和利益，保证其投资资产的所有权，不对投资商的财产实行国有化。根据朝韩达成的协议，工业区占地６６平方公里，分阶段滚动开发，第一期开发面积３.３平方公里。
继去年６月正式动工建设以来，工业区进展稳定。今年４月１３日，朝韩双方签署了总金额达１６００万美元、期限５０年的土地租赁合同。与此同时，朝鲜陆续公布了关于开城工业区劳动、海关、税收、外汇等的规定。根据朝韩今年６月达成的协议，双方将在今年年底前完成工业区第一阶段３.３平方公里示范区的建设，以便在年底前安排１０家韩国企业进入生产阶段。双方同时商定，双方将于今年１０月连接位于东西海岸线的运输线，并在商定的区间内进行列车的试运营。由于西海线刚好穿过开城工业区，它的连接与开通将极大地促进朝韩经济合作。据悉，目前已有超过１５００家韩国企业申请前往投资，大大超过了工业区容纳的１０００家规模。
随着朝鲜经济的逐渐恢复，朝鲜对外出口保持增长势头，其中与中国、韩国等主要贸易对象的贸易尤为显着。根据韩国官方发布的材料，朝韩今年１至５月的贸易额为２.５６亿美元，同比增长２２.３％，得益于一般贸易和加工贸易的稳定增长，朝韩商业性贸易总额为１.２６亿美元，其中朝鲜出口占０.９９４５亿美元，同比增长５.４％。中国是朝鲜最大的贸易对象国，根据中国海关统计，２００３年，中朝双边贸易额为１０.２３亿美元，同比增长３８.５％；今年１至４月，双边贸易额为２.７８亿美元，同比增长１０.７％，其中中国从朝鲜进口将近１亿美元，同比增长５１.２％。
由于朝鲜积极发展对外旅游业，大力吸引外国游客，今年以来，前来朝鲜旅游的中国游客、尤其是中国东北地区游客迅猛增加。平壤的各大景点以及妙香山、板门店每天都有中国游客涌来，集中接待中国游客的平壤羊角岛国际饭店几乎到了以中文为通用语的境地。正因如此，继中国南方航空公司６月初开通沈阳至平壤的定期航班后，每周五班的平壤至丹东间长途汽车也应运而生。
社会主义原则下追求实际利益
长期以来，朝鲜实行严格的计划经济。在新形势下，过去的做法与现实的要求显得不太适应，朝鲜的一些企业存在着不计成本、生产管理不善、效率不高等问题。
正因如此，朝鲜最高领导人金正日近年来不断强调，要在社会主义原则下追求实际利益。金正日今年６月在国家级重点大型企业龟城机床厂视察时，赞扬该企业实行实利主义原则，并提出要按照社会主义企业管理方法抓好经济管理，提高经济干部领导的水平和科技力量，彻底保障生产的实际利益。他强调，要提高经济主管干部的领导水平，发挥科研人员和技术人员的作用。
在今年３月的最高人民会议上，朝鲜内阁总理朴凤柱也强调，发展经济要社会主义原则和追求实利原则并举。内阁作为经济主管部门，在发展经济上应发挥主要作用。由内阁指挥各省部委、道级机关，省部委道指挥地方相应所属单位，加强上级单位对下级单位的掌握与控制，明确行政经济工作的体系。
记者在一些企业和农场采访时了解到，企业都在实行实利经济原则，与以往只需完成政府生产任务不同，现在既需要通过工资杠杆鼓励劳动者的积极性，又要核算成本、自负盈亏，因此必须加强对成本与支出的核算，保证产品的质量与效益。目前，朝鲜已经出现一些新现象，各企业可以自行通过交换产品解决紧缺材料，企业在完成上缴利润后可以自行支配余额，解除了以前上级部门一统到底的弊端。农村地区和厂矿企业按劳分配、多劳多得的原则贯彻得更为彻底。
金正日几年前访华时曾参观北京联想集团和上海浦东新区，今年访华时又考察了天津的城市建设；随同金正日访华的朝鲜最高经济官员、内阁总理朴凤柱还在北京专程考察了中国农村发展典型——韩村河的发展历程；朝鲜政府还派遣官员赴中国特区城市、工业园区和贸易港口进行考察。从朝鲜加强经济管理和设立金刚山旅游区、开城工业区，以及考察中国的发展情况来看，朝鲜正从多个层面入手，按照自己的实际情况，采取措施修炼“内功”，也注意参考中国等社会主义国家的发展经验，研究发展本国经济的新思路，探究加强经济管理的新措施，全面探索朝鲜式的社会主义道路。
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